1978年，当改革开放的号角声激荡在浙江大地，大家意识到，宁波与杭州这两个全省最重要的城市之间，迫切需要一条比329国道更加便捷的路径。这一年，有关部门开始调查研究，着手前期工作。

杭甬高速公路

1989年11月24日，国家计委批准杭甬高速公路项目建议书，明确建设杭甬高速是“加快实现把长三角建成外向型经济区的战略目标，促进浙江省与华东地区经济文化和旅游事业的发展，适应近期和远期交通运输增长的需要”。

1996年12月6日，经过5年建设，浙江历史上第一条高速公路杭甬高速公路开通。它从杭州东郊彭埠为起点，往南经过钱江二桥，折向东经过萧山钱江农场、绍兴三江、上虞边墩、余姚梁辉、宁波段塘，终于大朱家，全长145公里，比国道杭甬线缩短72公里。

1992年9月26日举行的杭甬高速公路开工典礼。

杭甬高速公路创造了多个第一：它是国内第一条建设在沿海水网地带的高速公路，穿越了92公里的软土地基。在建设过程中，来自国内外道路专家一起会诊，拿出最为可行的施工方案，在一次次的失败中总结经验，将软土地基的难题在技术层面上得到解决。它是浙江省第一次利用国际金融机构贷款，运用国际惯例实施工程管理的重大基础设施项目。耗资数十亿元，没有动用国家财政一分钱。建设过程中首次采用国际招标的方式，选择信誉好的施工队伍，实行监理工程师负责制，培养了浙江第一代监理工程师。

杭甬高速宁波东入口

通车3年后，杭甬高速公路宁波段出现拥堵现象。为了尽量减少拓宽施工的影响，工程指挥部创新性地提出“分段边拓宽边通车”方案。从2000年开始，到三期(沽渚至宁波段)拓宽工程2007年底通车，全线拓宽用时近8年。

杭甬高速公路的贯通，降低了运输成本，改善了投资环境，吸引了要素流动和产业聚集，带动了沿海临港工业产业带、沿路高新技术产业带、沿杭州湾工业产业带三大产业带的形成。

此后，宁波先后编织了甬台温高速、甬金高速、杭州湾大桥、绕城高速等交通路网。如今，四明大地上，四通八达、纵横密布的高速公路网，正抒写出一曲改革开放的时代之歌。